viernes, 26 de junio de 2009

Algo de Arquitectura de Información

Si bien la web en general está construida bajo una base determinada y diferente, en caso que esta sea una aplicación y no un sitio web.

En esta ocasión hablaremos de los sitios webs, personalmente mi área va más a la programación de lenguajes, pero es necesario saber de arquitectura de la información cuando estemos trabajando solos. Por lo que si considero la idea de trabajar en esta área a futuro.

Tengo la necesidad de saber cómo realizar un sitio web, claro uno puede programarlo y ya está. Pero no es tan simple, porque a la hora de llegar a un usuario, tenemos un problema de contenidos, diseño y usabilidad. Si no tenemos los contenidos necesarios, un diseño agradable o nadie encuentra lo que busca, entonces la programación no es que no sirva, técnicamente funciona bien pero los otros elementos son dependientes unos de otros por lo tanto, tenemos que saber como estructurar un sitio web y que este sea aprobado.

La arquitectura comienza cuando se comienza un proyecto, un profesional comienza investigando al cliente, viendo sus necesidades y buscando soluciones para satisfacer dichas necesidades, luego de eso, se entregan estas soluciones y se comienza a trabajar en un cronograma, el cual se asignan fechas de entrega y horarios de trabajo de distintas áreas. Aquí es donde empezamos con el sitio web y la arquitectura, la primera cosa que se debe realizar es el orden de contenidos recopilados del cliente, a esto se le llama árbol de contenidos y sirve más que nada para organizar las categorías que mostraremos al usuario final.

Es importante esta fase de la arquitectura, ya que como su nombre lo dice, debemos tener los materiales para construir y la forma (piezas, baños, patios), es como formar un plano que luego se transforma un edificio. Por ejemplo no podemos poner la sección patos, en animales de cuatro patas, si hacemos eso, el usuario se perderá y no sabrá si está en aves o en alguna otra sección, abandonando el sitio por confusión y su difícil manejo. Una vez que tenemos el árbol de contenidos, se comienza a realizar el wireframe, que es un esquema de navegación sin diseño y muestra como estarán ya desplegadas las secciones en la web y los contenidos en cada una de ellas.

Es como el esqueleto del sitio web, donde se hacen las primeras pruebas de búsqueda de contenidos, si funciona bien se procede a hacer el diseño, ya que si realizamos un diseño y luego hay que cambiar el orden de las secciones, perderemos mucho tiempo, porque quizás no tengamos que arreglar un detalle sino todo. Es decir doble trabajo.

Al hacer el diseño también aplicamos arquitectura, pues tenemos que tomar las necesidades recopiladas anteriormente y saber que es lo que quiere lograr el cliente. Si es una empresa por ejemplo y quiere seriedad, se utilizarán colores fríos: azul, gris, blanco por ejemplo. No sacamos con hacer un lindo diseño si no sigue los requisitos adecuados.

En el proceso de desarrollo, la arquitectura se basa en la buena aplicación de los lenguajes para que el usuario pueda verlos de manera correcta y que sea compatible con los principales navegadores, porque hay que pensar que no todos usan Internet Explorer, sino también Firefox, ópera o safari. Y que si no despliega adecuadamente un menú perderemos usabilidad. Este concepto es el más importante de todos, ya que por muy simple la página que sea en diseño y programación, sino es fácil de usar entonces los usuarios la desechan. Finalmente una vez terminado el sitio, se procede a testearlo una vez más pero para ver si elementos del diseño interfieren en la usabilidad o si hay una pequeña cosa que cambiar (por ejemplo agregar una categoría)

Los puntos a favor de la profesión es que el encargado sabe de sitios web en general, por lo que puede abarcar todas las otras profesiones y es una de las más requeridas. Los puntos débiles son que es mucho trabajo, todos los demás profesionales dependen de la aprobación del arquitecto de información, si se llegara a retrasar, todos se atrasarían en el proceso. En el futuro creo que no sólo en países desarrollados se hará esta profesión, sino también en todos los países tercermundistas, porque tenemos que pensar que no son sólo sitios webs, sino creación de interfaces en general.

En conclusión podemos decir que la arquitectura de la información es un proceso y una carrera profesional en otros lugares del mundo, que permite organizar y realizar una estructuración de los contenidos fundamentando cada área y ayudando en la usabilidad de cada sitio web, como si se tratará de una guía o plano de construcción. La mayoría de las empresas necesitan ser oídas y que les lleguen soluciones concretas. No sólo son sitios estáticos también la arquitectura se puede utilizar para definir el diseño de interacción, que es otra forma de llegar al usuario actual. Debemos pensar que ahora estamos en la web 2.0, y no en la 1.0 donde sólo se desplegaba el contenido y no se podía tener una retroalimentación por parte del otro bando.

De igual forma se definen posibles parámetros que satisfagan tanto las necesidades del cliente como las de la empresa, y que por supuesto tenga una buena usabilidad. Existen sitios donde la arquitectura está muy bien formada, los llamados sitios corporativos donde las categorías y sistemas de navegación son de fácil uso para cualquier usuario, no importa de que edad sea, de donde venga o como sea. Si ese usuario puede encontrar todo lo que busca entonces pasa la prueba. La mayoría de los sitios actuales son interactivos pero aún así les falta arquitectura de información, esperemos que un futuro nosotros podamos crear sitios con una buena arquitectura capaz de hacer sitios con mucho contenido, buen diseño, buenos estándares, buena interacción, buena usabilidad y buena accesibilidad.

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